Comment fonctionne un détecteur de fumée?

La plupart d'entre eux contiennent une source de radioactivité comme l'américum 241.

Le rayonnement émis par cette source transformer les atomes d'un détecteur en ions et électrons. Dit autrement, les rayonnements émis arrachent des électrons aux atomes du détecteur.
Les électrons engendrent un courant électrique de faible intensité.

Si une fumée pénètre dans le détecteur, elle peut interagir avec les rayonnements émis par la source radioactive, engendrant ainsi une baisse d'ionisation (formation d'ions et électrons) dans le détecteur , et donc une baisse de l'intensité du courant électrique détecté.

Une puce électronique détecte cette baisse de courant et déclenche l'alarme.